Blijf toch lekker in je comfort zone

Mocht u binnenkort weer eens een seminar bezoeken, pas dan op voor de boodschap dat u uit uw comfort zone moet komen. Volgens ondernemer Richard Engelfriet is het onbewezen onzin en nog gevaarlijk ook.

Onbewezen onzin
Stel, ik sta morgenvroeg op, ga op zoek naar een goede drugsdealer en scoor daar een gram cocaïne. Die snuif ik door mijn neus naar binnen. Vervolgens pak ik een steen uit de stoep voor het politiebureau en gooi daar een raam in. Dan zet ik het op een lopen en probeer springend op het dak van een auto te komen en zo te ontsnappen aan de politie. Ik kan u verzekeren, ik stap dan behoorlijk uit mijn comfort zone. Wat ik er verder mee opschiet: ik zou het niet weten.

En toch is het een populaire boodschap onder trainers en andere zelfhulpgoeroes. Zij vertellen u graag dat u uit uw comfort zone moet komen om succesvol te worden. Wie altijd binnen zijn comfort zone blijft zou dus eindigen als een kneus. Maar waar baseren die goeroes zich op? Waaruit blijkt dat het verlaten van je comfort zone een soort toverstokje is waarmee je succes bereikt? Zijn zaken als talent, hard werken en een beetje geluk niet veel belangrijker om succesvol te worden?

Komt Messi uit zijn comfort zone?
Volgens mij heeft succes vooral te maken met doen waar je goed in bent, en daar iedere dag weer beter in worden. Daar hoef je je comfort zone helemaal niet voor uit, daar moet je er juist lekker voor inblijven! In managementjargon noemen ze dat focus aanbrengen op je core business.

Denk bijvoorbeeld aan voetballer Lionel Messi. Is hij echt zo succesvol omdat hij iedere dag uit zijn comfort zone komt? Of is hij juist succesvol omdat hij daar juist heel hardnekkig in blijft zitten? De voetbalwereld is de wereld van Messi en juist door in dat wereldje te blijven en daar in te trainen heeft de man zich ontwikkeld tot wereldster. Als hij uit zijn comfort zone was getreden en iedere dag een andere sport was gaan beoefenen, was hij zo ver nooit gekomen.

De boodschapper is ongeloofwaardig
Het merkwaardige van de boodschap dat je uit je comfort zone zou moeten komen is ook nog eens dat al de boodschappers (trainers, sprekers en trendwatchers) die u aansporen om uit uw eigen comfort zone te komen, zelf natuurlijk gewoon keihard middenin hun eigen comfort zone staan.

Ga maar na: zo’n spreker geeft misschien wel vijf seminars in een week en heeft meestal een gelikt verhaal klaar dat hij met verve aan zijn publiek vertelt. Maar hoe geloofwaardig is zijn boodschap dan dat u zelf uit uw comfort zone moet komen, terwijl hij er zelf permanent middenin staat? Ik moet dan altijd denken aan een trainer time-managementtechnieken die te laat op zijn training verschijnt.

Gevaarlijke onzin
Ik geef toe: het klinkt stoer, dat ‘uit je comfort zone komen’. Het heeft een geur van lef, innovatie en rebelsheid. Maar er is een gevaarlijke keerzijde: denk maar aan al die corporatiebestuurders die met derivaten het geld van huurders even lekker uit de comfort zone hebben gebracht. Daarvan zeggen we toch ook allemaal dat daar veel te grote risico’s mee zijn genomen?

Ik geloof dat onze samenleving uiteindelijk veel meer baat heeft bij mensen die zich netjes aan regels houden, die keurig belasting betalen en die simpelweg doen waar ze goed in zijn, dan een samenleving vol rebellen die de regels aan hun laars lappen. Een beetje tegendraadsheid is leuk, maar blijft u verder alstublieft binnen uw comfort zone. Ik doe dat zelf ook: deze column heb keurig in mijn comfort zone geschreven achter mijn laptop in de trein. Bevalt me een stuk beter dan die ochtend aan de cocaïne.

Met dank aan dichter Esther Porcelijn die met een schitterende gesproken Dijkshoorntje mij op het idee bracht van deze column.

PS. Deze column verscheen eerder op nu.nl. De ‘kom uit je comfort zone’-fans waren het uiteraard niet met me eens. Sommigen werden zelfs een beetje boos op mij. Dat vond ik dan wel weer opvallend: haal je het begrip comfort zone uit zijn comfort zone, is het weer niet goed 😉

Follow @rengelfriet